鈴姫

とうとう耐えなれなくなり、ふらりとよろめくと地面に膝をついてしまった。


それに気づいた憂焔が、慌てて駆け寄ってきて香蘭を抱き起した。


「笙鈴！」


香蘭は額を押さえながら、憂焔に大丈夫だと告げた。


なんとか意識を失わずにいられたことにほっとしていると、憂焔がきっと秋蛍を睨んだ。


「こんな修行、香蘭の身が持たない」


その口調には怒りが込められている。


秋蛍は冷めた瞳で香蘭を抱きかかえる憂焔を見下ろした。


「邪魔はしないって言ったのはどの口だ？リンのためを思うなら辛くとも見守ってやれ」


「でも」


また口論が始まりそうな気配がして、香蘭は憂焔の腕の中から出ると、少しふらつきながら立ち上がった。


「ごめんね、憂焔。私は大丈夫だから」


「……」


憂焔も立ち上がり、香蘭をじっと見つめた。




森の木々が風に吹かれてさあっと揺れた。


まだ昼日中の森の木々は、青々とした葉を陽に透かして、香蘭たちの上に影を落としている。




憂焔はしばらくそうしたあとで、ふいと顔を背けた。