鈴姫

やっとそれだけ口にすると、それでも、珀伶は嬉しそうに笑って香蘭を抱きしめた。


「会いたかった。生きていてくれて、よかった」


会いたくなかった、なんて嘘で、会うのが怖かった。



会いたかった。



本当は会いたかった。



「私も、会いたかった」


震える声でそう告げて、香蘭も珀伶に腕をまわした。


珀伶が腕の力を緩め、香蘭と目を合わせた。


「香蘭、わたしと共に国へ戻ろう。ここはお前の居るべき場所じゃない」


香蘭は眉を下げて、珀伶にまわしていた手を下ろした。


そして首を横に振った。


「いいえ、お兄様。私はここに残ります」


「どうして」


「私にはやるべきことがあるんです」


香蘭ははっきりと告げた。


珀伶は表情に影を落とし、呟くように言った。



「それは…、巫女として、か」


「やっぱり、ご存じだったんですね」


やはり珀伶には知れていた。


香蘭は今まで存在も知らなかったが、鈴国にも相当の鈴の使い手がいるらしい。


「私は巫女です。巫女として、私はやらなくてはならないことがあるのです。ですから…、国にはまだ、戻るわけにはいきません」