鈴姫

息がつまって返事ができず、返事代わりに桜姫の手を握ると、桜姫は弱々しく握り返してきた。


「ごめんなさい、秋蛍。もうお別れみたい…」


「桜姫…」


「わたしにはだめだった…。彼が裏切るはずはないと…世間知らずだった愚かなわたしを、どうか許して」


「やっと姫の力になれると思ったのに。もうお別れなのか」


震える声でそう言うと、懇願するように桜姫の手を両手で握りしめた。


「死なないでくれ…」


桜姫は俯いてしまった秋蛍を、悲しそうに見つめた。


自分はもう助からないのを知っている。


秋蛍の望みに、応えてやることはもうできない。


秋蛍に握られていない方の手を、秋蛍の頬に伸ばすと、彼は苦しそうに眉を寄せて顔を上げた。


「わたしの名前を…呼んで欲しいの…」


戸惑う秋蛍に、桜姫は微笑んだ。


「わたしの…名前は…、笙鈴、よ」


秋蛍は名前を告げられると目を見開き、切なげに口を開いた。


「…笙鈴」


彼の口から発せられた自分の本当の名前をうっとりと聞き、息だけの声でありがとうと告げた。


桜姫は涙をひとつ零し、瞼を閉じた。