鈴姫

「刀を渡してくれ。俺が魔物を討つ」


「そうしたら秋蛍さまは、どうなるのですか」


香蘭は秋蛍の目をじっと見つめて、刀を遠ざけるように一歩後退した。


秋蛍は眉を下げ、香蘭から目を逸らした。


「俺は……」


そしてまた、香蘭と目を合わせる。


「行くべきところに、行くだけだ」


翡翠の目に真っ直ぐに見つめられて、香蘭は喉を鳴らした。

そして刀をぎゅっと握りしめ、首を弱く横に振った。


「やっぱり、嫌……」


池の底から、大きな力を感じる。

そしてそれは、兵を引きこんでいくたびに増大している。


あれを討つのは、短刀の力だけでは間に合わないというのを香蘭は感じとっていた。


短刀の放つ光のせいか、黒い手は二人を襲えないようだ。

光を浴びると苦しそうにうねり、離れていく。


光に守られる中、二人は黙って見つめ合った。


秋蛍が手を伸ばしてくると、香蘭は短刀を抱きかかえ、奪われないように身構えた。

しかしその手は香蘭を引き寄せ、香蘭を腕の中に閉じ込めた。


香蘭は驚きに目を見開いたが、すぐにじわりと目に涙を浮かべた。







こんなに、暖かくてまるで人間のようなのに……