鈴姫

「憂焔！あなた何してるのよ、着替えているのに勝手に部屋に入ってこないで！」


憂焔は香蘭ががなっているのにも構わないで、ずかすかと奥までやってくると、足元に落ちている櫛を拾い上げた。


「香蘭の支度が遅すぎるから様子を見に来てやったんだよ。なんだよ、まだ髪も結ってないのか」


それはこのひとたちが遊んでいたからよ、とは言わずに香蘭はふいと顔を背けた。


憂焔は香蘭をじっと見ていたが、なにか思いついたような顔をすると、侍女たちに指示をだした。


「悪いけど、あとは俺がやるからお前たちはでていってくれないか」


「えっ？」


これには香蘭も侍女たちも、揃って憂焔を見る。


憂焔は手の中の櫛を弄びながら、にっと笑う。

侍女たちは憂焔に促されて、戸惑いながらも部屋を退出した。


憂焔と部屋に二人残った香蘭は、首を傾げながら憂焔のそばに寄った。


「憂焔、髪結えるの？」


「結えねぇよ」


俺は男だぞ、と胸を張って即答する憂焔に、香蘭はあきれた声をあげた。


「よくもまあ、それで俺に任せろなんて言ったわね。どうするのよ、これじゃ……」


「あいつら、お前をいじめてたんだろ」


真剣な目が香蘭をとらえて、一瞬怯んだが、すぐに首を横に振った。


「いじめてたんじゃないわ。いつものことよ」


「いつものこと？ありえないだろ、それは。王族相手だぜ」