鈴姫

「そうはいっても」


華京は表情を和らげ、俯いたままの香蘭の頬に手をやり、そっと顔をあげさせた。


「そう簡単に敵につくことはできぬだろうな。ならば、私が理由を与えてやろう」


香蘭は綺麗な紫色の瞳をじっと見つめた。

そのため、華京の表情が真剣なものに変わるのをはっきりと見た。


「我等は憂焔王子と鈴の国民を香蘭姫に対する人質とし、香蘭姫は食客となることを命ずる」


窓の外で鳥が飛び立った。

羽音が遠ざかり、やがて消えゆく。


憂焔皇子はもちろん大切な存在。


鈴国は、香蘭を捨てたけれど

何の罪もない鈴の民を、見捨てることはできない。



伯玲のことだけが、気がかりではあるけれど。

もし捕まるようなことがあれば、命だけは懇願しよう。


「……わかりました。」


香蘭が小さく返事をしたのを聞いて、華京は満足そうに手を離した。


「憂焔や国民には手を出さないと誓ってください」


「ああ、誓おう。兵士は攻撃せざるを得ないが、その他の者には手を出さない」


香蘭はほっと息をついた。


この華京王女は、きっと約束を守ってくださる…。