鈴姫

「国王様！」


伯玲が鈴王に詰め寄っていたまさにそのとき、一人の兵士が転がり込むように部屋に入ってきた。

兵士は汗を浮かべて息も切れぎれに、膝をついて奏上した。


「申し上げます……！憂焔皇子と香蘭姫様の馬車が、鏡国の手の者に襲われました！」


「なっ……、どういうことだそれは！」


伯玲は血相を変えて兵士の襟首を掴んだ。

鈴王は黙って、ただ兵士を見つめている。


「ああ、あ、伯玲様……！わたくしも詳しくは存じ上げないのですが……」


兵士はおろおろしながら首を振った。


「国境辺りを通りかかった商人が、馬車を見つけまして。護衛も付き人も、皆殺されていたとのことでございます」


「そんな、それではまさか……！」


「それが、馬車の中には誰もおらず、香の王子も姫様も見つかってはいないのです」