鈴姫

少しもかわいそうなどとは思っていない、ということはその口ぶりからわかる。

俯く香蘭に、憂焔はわけがわからないという視線を向けた。


「契約？なんだそれ」


「聞いていないのか？鈴の姫は先日、華京様と契約を交わした」


秋蛍はにっと笑った。


「お前と鈴の民には手を出さない代わりに、鈴の姫が鏡に寝返るという条件でね」


「なっ」


憂焔は驚きに目を見開き、俯いたままの香蘭の肩を掴んだ。


「どうしてそんなことを。お前が全てを負う必要はないんだ！」


つい力が入って香蘭の肩を揺すると、香蘭は勢いよく憂焔の手を払った。


憂焔がしまったと思ったときには、もう香蘭は涙を浮かべて憂焔をまっすぐに睨んでいた。



「じゃあ、どうしたらよかったの？瀕死のあなたを置いて、何も悪くない国民を見捨てて逃げたらよかったっていうの？」


「俺は、そうして欲しかったのに。香蘭が苦しむくらいなら、俺は死んでも構わないよ」


「そんなの無理。無理に決まってるじゃない！」


香蘭が泣きながら憂焔の胸を何度も叩き、憂焔はもう何も言えなかった。


震える体から彼女の苦しみは痛いほど伝わってくるのに、今の自分は何もしてやれることがないと憂焔は気づいた。

ただ香蘭の体に腕をまわすことしか、今はできない。