鈴姫

香国の王宮の庭の片隅には、静かな水面を湛えた広い池があった。




池は今宵の月をはっきりと映し、まるで空から月がそこに落ちてきたかのようである。




その水面を、じっと見つめる男の人影があった。



彼は肩まである髪を後ろで一つに束ね、時々まばたきをする以外は、人形のように動かなかった。


池を見つめる琥珀色の瞳からは、何も感情を読み取ることができない。


「宝焔様……」


そっと彼を呼ぶ声に、一瞬はっとしながらも、柔らかな笑みを浮かべて彼は振り返った。


「どうしたんだい、紅玉」


彼から少し距離を置いたところに、夜着姿の女性が立っていた。



色素の薄い髪は、今にも地面についてしまいそうなほど長く、月の光が彼女の美貌を静かに染め上げていた。



彼女は困ったように眉を下げて、宝焔の隣に並んだ。



「眠れなくて。宝焔様も、眠れないのですか？」


彼女の問いに、宝焔はすっと池へと視線をそらした。


「そうだね……眠れないよ」


「……」