鈴姫

虫の鳴き声がどこからか聞こえてくる。


池で魚が跳ねて月をぼかした。その水紋が消えたころ、ためらいがちに紅玉が口を開いた。



「憂焔様が、……鏡の手にかかったとお聞きしました。」


「聞いたんだね」


「それでは……、まさか、本当に……？」


顔色を悪くする紅玉に、宝焔は本当だと頷いた。


「兄上も、嫁いでくるはずだった鈴の姫も殺されたらしい。皆殺しだったそうだよ」


「そんな」


口元を両手で覆い、涙ぐむ紅玉の肩を抱いた。


「悲しい？」


紅玉はこくこくと頷き、その瞳から涙をこぼした。


紅玉の涙を指で拭いながら、宝焔は寂しげに口角をあげた。


「僕には悲しむ資格なんてないんだ」


宝焔が言った言葉を、紅玉はどう理解したらいいのかわからなくて首を傾げた。


宝焔は笑って手を振った。


「いいんだ。君はどうかそのままでいてくれ」


紅玉の髪を慈しむように撫でて、そのまま彼女の腰に腕をまわし、部屋へ戻ろうと促した。


紅玉は素直にそれに従い、池に背を向けた。




彼らの背後で、池は変わらず月を映している。



また、一匹の魚が宙に跳ね、それきり姿を現すことはなかった。