棘姫

日が短くなる冬。

まだ６時だというのに外は真っ暗だった。


今日は由愛も寄り道はしないみたいで、一緒に帰ることなった。

由愛の家の近く、河原沿いの道を歩いていく。





「あ、もう星出てるよ」

なんとなく見上げた空。
すでに小さな光が散りばめられていた。


『本当だ。
冬は夜が来るのが早いわね』

隣からは消えそうな声。


気になって振り返ると、由愛は少し後ろに立ち止まり空を仰いでいた。

色を失ってしまった瞳で。


「ねぇ、星…見よっか？」

『……は？』





私達は河原の芝生に腰を下ろし、空を眺めることにした。



『こうやって意識して星見るのは何年ぶりだろう…。いつも必ず真上にあるのに、なんで気付かないんだろうね』

空を見上げる由愛の横顔は、今にも消えてしまいそうな程儚く映る。



”俺ら、近付き過ぎたのかな…”

どこからか、恭哉の声が聞こえた気がした。