ワケあり！

　とんでもない話を聞いてしまった。

　お茶の間も、気もそぞろだ。

　桜が生きているかも――しれない。

　全て鵜呑みにするわけにはいかないが、京はそう信じたがっている。

　そんな爆弾を抱えて、彼はいままで生きてきたのだ。

　弟たちに、話すこともできずに。

　だが、おそらく死んでいるだろう。

　それが、絹の見解だった。

　桜が生きていて、自分の意思で動けるというのなら、何がなんでも帰ろうとするはずだ。

　既に、事故が起きて十数年。

　それほど長い間、連絡が途絶えたままなのだ。

　死んでいると考える方が、自然だった。

　たとえ、ウソの死亡診断書を書かせられるほどの、大物がバックにいたとしても。

　冷静な部分とは別に、絹は驚いてもいた。

　京の執念だ。

　最悪の結末を自分の目で確認していないということは、人をこんなにも長く縛り付けるものなのか、と。

　ということは。

　絹は、ゆっくりとお茶を飲むチョウを見た。

　彼もまた、いまだにその事実に縛られているということか。

　京と違って、彼は大人だったのだ。

　もっと細やかに、記憶しているだろう。

「絹さん大丈夫…？　なんか元気ないよ」

　了に心配され、絹ははっと表情を正した。

「平気よ…なんともないわ」

　この家は、一見平和そうに仲良く見えるが、亡霊にとり憑かれている。

「ちょっと失礼」

　絹は、お手洗いを装って居間を出た。

　亡霊を探すわけではない。

　あの親子以外にも、亡霊にとり憑かれているかもしれない人間が――ここにはいるのだ。

「すみません」

　絹は、さっき部屋を出たばかりの、年配の女性の使用人に呼びかけた。

　そう。

　彼女を追ってきたのだ。

「お手洗いはどちらでしょう」

　絹は、笑顔で聞いた。

　写真の桜と、同じ微笑を浮かべながら。