ワケあり！

「織田の血桜」

　家に帰りついた絹を待っていたのは、島村の一言だった。

　言い残すなり、ボスの荷物を預かって、さっさと奥へ行ってしまう。

「ちょ…」

　やっぱり、島村は調べたのだ。

　桜の実家について。

「織田の血桜とは、マニアックなものを引っ張ってきたな…ははは」

　しかし、もっと驚いたのは、ボスがそれを軽やかに笑ったからだ。

「って…ん？　織田って…チョウが言ったのは、もしかしてそのことか！？」

　自分の言葉で、自分で驚き始める。

　遅いです、ボス。

　絹は、うーんとうなった。

「しかし、なんでチョウはお前に、織田の名前なんか聞くんだ？」

　心底不思議そうだ。

　絹だって知りたい。

　大体、織田ってどちらさま？

「織田は、血族の名前とも、集合体の名前とも言われているが…関西を本拠地とする悪者の集団だ」

　戻ってきた島村は、稚拙な表現をした。

　悪者、だなんて。

「お前がいたところも、織田絡みだぞ」

　追加情報に、絹は時を止めた。

「織田は、非合法の塊だからな…この国を牛耳ってる最大の悪であることは確かだ…ははは」

　ボスは、どこまでも軽やかだった。

「ああ、島村…織田は、血族でも集団の名前でもなく、個人名だ。当主のみ、そう呼ばれるんだ」

　マッドサイエンティストたるもの、正しい知識を持たねば。

　真面目に、ボスは訂正を入れてくる。

　面食らっているのは、島村だ。

「えらく、詳しいですね…」

　彼のつっこみに、ボスは黙り込み――天井を見た。

「さて…録画でも見るか」

　いきなり、話が急旋回した。

　ごまかそうとしてる！？

　それはもう、あからさまだった。

　チョウの、あの華麗な会話の切り替えを、少しは見習えと言うくらい。

　呆気にとられる二人を置いて、ボスはさっさと自室へ行ってしまったのだった。