ワケあり！

　朝一でシャワーを浴び、絹は身仕度を整えた。

　枕元に伏せてある、問題のさそり座を、見ないように箱に戻す。

　一体、何を仕掛けているのか。

　玉葱の成分でも、出ているに違いない。

　迂闊にじっと見ると、じわじわくるのだ。

　絶対、変な実験の副産物だと決め付け、絹はプレゼント類をまとめて、一つの紙袋にしまった。

　京のプレゼントは、一つとしてこれには入らないだろう。

　コンコン。

　随分、朝早くにノックだ。

「はい？」

　鍵を開けにドアに近づく。

「おはよ、起きてるなら散歩に行かないかい？」

　あらら。

　声の主は、将。

　二人を出し抜いてくるとは、なかなかやるな。

　確かに、彼が一番朝に強そうな気がする。

「はい、すぐ行くわ」

　気分を変えたかったので、ちょうどよかった。

　一人は気楽だが、余計なことを考えるには向かない。

　邪魔するものがないだけに、際限なく沈んでいくからだ。

「おはよう」

　鏡で最終チェックして、部屋を出る。

「おはようっ」

　嬉しさでいっぱいなのが、気配で分かる。

「よかった…もう起きてて」

　行こう、と手を取られる。

　了とは別の意味で、テンションが高い。

「おはようございますー」

　ペンションのオーナーに、すれちがいざまに挨拶をして、外に出る。

　ひんやりした、気持ちのいい空気だ。

「絹さん、夏休みもまた一緒にどこか行かない？　天文部の観測会もあるけど、それとは別に、さ」

　手を引きながら、将が肩ごしに振り返る。

「そうね、また誘って」

　にっこり微笑みながら、絹が答えると、彼は前を向き直る。

「…二人で、どこか出かけたいなーなんて」

　ぼそっ。

　将が、付け足したそれが耳に入った瞬間。

「きゃっ」

　絹はつまずいた――ふりをした。

「だ、大丈夫？　絹さん」

「あは、ごめんね、大丈夫よ…何か言った？」

　将の腕を支えに態勢を整えながら、絹は彼を見上げる。

「あ、いや…別に」

　将は、言葉をひっこめた。

　あぶない、あぶない。

　京さん、あなたの弟は、意外と油断なりませんよ。