ワケあり！

「もしもし、先生？　絹です」

　車の中で、絹は携帯をかけた。

　電話の向こうは、しばらく黙りこんだまま。

　声が聞けずに、絹はその時間がとても長いものに感じた。

『携帯を…取り戻したのか？』

　ひそめられるボスの声。

　絹の周囲が、まだ緊迫した状況だと思っているのだろうか。

　しかし、とりあえずボスの声を聞けて、少し安心できた。

「はい、今そっちに帰ってきてます」

　遠くなる祭囃子。

　もういい。

　祇園祭など、こりごりだ。

　絹は、まだ完全に悪党の手から解放されたわけではないが、ふぅと助手席でため息をもらした。

『戻って…渡部がもういいと？』

　戻らないのは、ボスの声。

「いえ、蒲生って人に逃がしてもらいました。車で送ってもらってます」

　絹は、いまの状況を的確に伝えた。

『蒲生…』

　考え込む声。

　ボスが、どれほど織田の部下のことを知っているかは分からないが、その一派だと理解しただろうか。

『カメラはあるか？　切れているようだ、あるならつけなさい』

　言われて、絹ははっと胸ポケットを探った。

　ある。

　切れているのは偶然か、はたまた渡部が気づいたのか。

　絹は言われたとおり、静かにスイッチをオンにした。

　そして、運転手側に身体を向ける。

「ん？　どうかしたか？」

　絹の動きに気づいた蒲生が、ちらりと横目だけでこっちを見る。

「保護者がお礼を言いたいって…でも、運転中だものね」

　絹は、カメラで彼を映したことを悟られないように、軽い嘘をついて身体を前に戻した。

　再び、携帯を耳にあてる。

「蒲生さんは運転中なので…お礼だけは伝えておきました」

　嘘の言葉で、自然にコーティングする。

『分かった…こっちで発信機の動きも確認している、気をつけて帰ってきなさい』

　淡々としたボスの声。

「はい、ご心配おかけしました」

　まだ、帰り着くまで何があるかわからない。

　携帯の電池は、温存しておかなければ。

　絹は、名残惜しく電話を切ったのだった。