ワケあり！

「ただいま帰りました」

　こういう時に、なんと言えばいいのか分からない。

　とりあえず絹は、いつもどおりの言葉を使ってみた。

「……」

　ぬうっと顔を出したのは――島村だった。

　何故か、懐かしささえ覚えるのは、京都が長く感じたせいか。

「ボスは？」

　しかし、肝心のボスは出てこない。

　電話でのトーンも、気になっていた。

「いま、研究室の方だ。気にせずに早く寝ろ」

　島村も、いつも通りというには、声の響きが重い。

　絹のいない間に、なにか不幸でも降り掛かったかのように。

　もしかして、脅しで何かされたのだろうか。

　島村を見るが、相変わらず表情が変わらない。

　だめだ、読めない。

「私…何か迷惑かけた？」

　とりあえず、言葉で探ってみる。

　島村は。

「迷惑…と、いうより…後悔だな。その顔にした不利益が、意外に多かっただけだ」

　言いおわると、島村はスタスタと行ってしまった。

　彼もまた、研究室へ行くのだろう。

　絹は、島村の言葉を噛み砕くので忙しかった。

　迷惑というより、後悔と。

　顔を決めて変えたのは、ボスだ。

　島村は、ただ助手をしただけ。

　と、いうことは。

　後悔しているのは――ボス。

　桜の氏素性に興味を持たず、調査しないまま安易に顔を作り替えたことへの。

　絹は、歩き出した。

　自分の部屋に、だ。

　ボスは、科学者で。

　彼は、後悔でグダグダ悩んだりしない。

　それをきっと科学でフォローするだろう。

　ならば。

　絹は、次のボスの指示を待てばいい。

　素直に、寝ることにした。

　いまは、それが自分に出来る大事なことなのだから。