ワケあり！

「こっちこっちー」

　階段を駆け上る了。

　彼女の使う部屋に、案内してくれようとしているのだ。

「一番右端の部屋だよ」

　将が、うっすら笑いながら、案内より先に場所をバラしてしまう。

「了の部屋の隣だから、甘やかして部屋に入れないようにね」

　そして。

　立派な釘が、サックリ刺される。

「ええそうね、誰も入れないことにするわ」

　クスクス、と。

　少し調子を戻しながら、将に切り返した。

「うん、そのくらいでいいよ」

　なのに。

　京とは、また違う反応。

　やわらかく、にこっと笑われると――絹の方が、戸惑ってしまいそうだ。

「いい人」は、変わっていないはずなのに、妙な貫禄が困る。

「あ、お父さんは？　ご挨拶しないと」

　部屋に入るより先に、お世話になる挨拶をしなければ。

　カメラもマイクもばっちり。

　チョウを、ボスに見せるいいチャンスだ。

「ああ、いま仕事行ってる。夜だろうね、帰ってくるの」

　一応、土曜日なのだが、社長は気軽に休むわけにはいかないのか。

「あ、そうそう。仕事で思い出した」

　階段の途中。

　将が、こっちを見た。

「うちの家、夏休みの半分は、親父の会社でアルバイトすることになるんだけど…絹さんも一緒にどう？」

　は？

　さらりと長文を言われて、絹は一瞬飲み込めなかった。

「行きも帰りもオレ達と一緒だし、本社はIDカードのいるセキュリティだから、うちにいるのと同じくらい安全だよ」

　そして、再び長文でたたみかけられる。

　ああ、そう、アルバイト、アルバイトね。

　やっとそれを飲み込んで、絹は納得した。

　さすが、広井家。

　息子三人の労働力を、無駄にはしていないようだ。

「ええ、勿論働かせてもらうわ」

　置いてもらって、働きたくないなんて言えるはずがない。

　絹にしても、家の中でじっとしているより、遥かに気分がいい。

　そう。

　やはり、安全に人並みに活動したいと思ったら――「人手」がいるのだ。

　ボスの言っていた言葉が、ふっと甦った。