ワケあり！

　宿題は、了が最初に飽き始め、ついにグダグダになってしまった。

　居間なら、絹と一緒にいられると学習したらしく、自慢の物をあれやこれやともってくる了。

　それに付き合っている間に、すっかり夕方だ。

「あ！　パパの車の音！」

　耳聡く、了が反応する。

「今日は早かったな」

　将は、ソファから立ち上がった。

　絹も立つ。

　ボスお待ちかねのチョウだし、お礼も言わなければならないので、玄関まで行くつもりだった。

「出迎えなら、僕も行く！」

　了が、絹を見てついてこようとした――が。

「お前は、ここの片付けが先だ。何でも持ってきすぎだろ」

　しかし、将に叱られて置いてけぼりになる。

　苦笑しながら、廊下へ出た。

「おかえりなさいませ」

「ああ、ただいま」

　既に、チョウは玄関に到達していると分かる声。

「おかえり、父さん」

　こっちへ向かってくるチョウに、将が片手を上げる。

「お邪魔してます」

　絹は、自分に視線が飛ぶ前に慌てて頭を下げた。

　顔を上げると。

「ああ、絹さん、よく来たね。自分のうちだと思って気楽にして」

　嬉しそうに、チョウはにこにこしている。

　社交辞令というより、何だか本当に嬉しそうだ。

「本当に、お手数かけます」

　自分の家のようにと言われても、正直困る。

　ボスの家ですら、そういう意味では違うのだから。

「ホント固くならないで…今日は絹さんの歓迎会で、ごちそうを頼んでおいたからね」

　さあ、夕食にしよう。

　にこにこチョウに、いざなわれる。

　歓迎会。

　聞いていない事実に、正直困った。

　本当に絹は、厄介なものをしょいこんでいるのに。

「気にしなくていいよ、何か理由をつけてみんなで騒ぎたいだけなんだから、父さんは」

　将にまた、空気を読まれフォローされる。

　ますます、絹は困ってしまいそうだった。