ワケあり！

　広いダイニング。

　そのテーブルの上には――

「何で、この暑いのに鍋なんだよ」

　京が、呆れた声でつっこむ。

「親睦を深めるには、鍋パーティに決まってるじゃないか」

　だが、チョウはまったく動じず、自分の主張を並べるのだ。

「片付け終わったーパパ、おかえりー…って、なべー！？」

　遅れて駆け込んできた了も、最後の声が裏返る。

「鍋、いいじゃん。オレ、暑くても鍋食べられるよ」

　そして。

　嫌がる理由が分からない男が、もう一人。

　いや、彼の空気読破センスを考えると、分かってはいるはずだ。

　ただ、この場面では父親側につくことに決めたのだろう。

「どうせ、一日クーラーの中で過ごしたんだろ…夏はちゃんと汗をかけ」

　結局。

　チョウの、父親としての権威は素晴らしかった。

　不満を言っていた二人も、ぴたりと黙ったのだ。

「さあ、具を入れるぞ…鍋奉行は父さんだ」

　ワイシャツの袖をまくりあげ、チョウはやる気を見せた。

　絹は――この辺で、やっと広井家のテンションに慣れはじめる。

　さっきまでは、ただ広井劇場を見るので精一杯だったのだ。

　これは。

　人の家庭に入り込むというのは、こんなにも戸惑うものなのか。

　ボスや島村との生活は、とても「家庭」なんて言葉は使えないので、戸惑いも半端ではなかったのだ。

「絹さん、鍋は好き？」

　一言もしゃべらない彼女に、将が聞く。

「えっ…ええ、好きよ」

　慌てて返事をするが――かなりの部分で嘘だった。

　こんな家族的な鍋など。

　もう、覚えてはいなかった。