ワケあり！

「おかえりなさいませ」

　帰宅を、アキたちに迎えられる。

　アキ、という存在を、大きいものに感じた――朝。

　そのせいで、誰よりも彼女に目がいってしまう。

　自分より強く、凛とした存在。

　今まで、彼女の周囲にはいなかったタイプだ。

「おなかすいたーっ」

　了は迷う事無く、ダイニングに向かうつもりのようだ。

「着替えてきますね」

　弾丸小僧の背中を見ながら、絹は先に部屋に戻ることにした。

「了、お前も着替えてこいよ」

　将が、一応引き止めてみている。

「えー」

　不満の限りを詰め込んだ顔が、二人を振り返る。

　いつもの可愛い了を、維持できないほどおなかがすいているのか。

　しかし、二人とも二階に向かおうとしているので、しぶしぶ戻り始める。

　そんな了をおかしく思いながら、絹は部屋に入った。

　ふと。

　違和感を感じた。

　ああ、そうか。

　この家では、使用人たちが普通に人の部屋に入るのだ。

　掃除やベッドメイクや、洗濯物など。

　その感覚に、絹が慣れていないだけ。

　朝、訓練に使ったシャツやジャージも、綺麗に洗って畳んである。

　きっと、アキがやったのだろう。

　ふと。

　枕元に違和感があって、絹は視線を投げた。

　あ。

　倒していたはずのものが、すっくと起き上がっていたのだ。

　それは――さそり座のフォトフレーム。

　つい持ってきてしまったが、見ると自爆なので、倒しておいたのだ。

　アキが、きっと「倒れた」と勘違いして、戻してくれていたのだろう。

　絹は、ダッシュでそれを倒した。

　持っていたいのに、直視できないという、矛盾のシロモノ。

　ふぅ。

　絹は、ベッドに腰かけながら、ため息をこぼしていた。

　ボスは今頃、何をしているだろう。

　まだほんの数日なのに――もう、何ヶ月も会っていない気がした。