ワケあり！

　絹は、どう答えればいいのだろうか。

　ボスが話していないことならば、彼女もきっと話すべきではない。

　絹は、ゆっくりと目を開けた。

　右手に、チョウの瞳がある。

　深くやさしい瞳だ。

「巧の様子がおかしかったから、巧の過去を調べてしまったんだ、おじさんは…」

　悪いおじさんだね。

「そうしたら、渡部建設が出てきたよ…『織田』も、出てきた」

　ゆったりとしたチョウの言葉が――痛い。

　死んだ妻を、踏みしめているような音がするのだ。

「まさか、巧が織田の血筋だとは思わなかったよ…でもね、それで何故絹さんが危険なのか…分かった気がした」

　チョウは、経験で知っている。

　妻の桜が、どこまで彼に話したかはしらない。

　しかし、彼女が命を落としてしまうほど、追い回す連中だということは、よく知っているはずだ。

「おじさんに…君を守らせてもらえないかな？」

　くらっと。

　絹が、目眩を覚えるほどの吐息の声。

　色はない。

　でも、心がそこには残されていた。

　桜を守れなかったという心が。

　絹は――立ち上がった。

　心の中には、葛藤がある。

　彼女の持つ、この顔のせいだ。

　絹は、初めてこの顔に嫉妬した。

　チョウに愛され、織田に必要とされる顔。

　それにそっくりな、まがいものの自分。

　絹は、この顔をボスのために利用してきた。

　しかし、本当はこの顔に振り回されていただけだ。

「私に…」

　声が、震えた。

　それを噛み締め、ドアへと向かう。

「私に…守ってもらう価値などありません」

　ああ。

　なんて憎い――この顔。