ワケあり！

　カメラで、予告はしていた。

　一度、帰ると。

　このカメラのいいところは、あくまでも一方向からしか情報が伝達できないことだ。

　もし、カメラに返事ができたなら、おそらく島村につれなく「来るな」と言われたことだろう。

　携帯をかけてまで、禁止にはならなかったことだけが救いだ。

　三兄弟を会社に送っていった車が帰ってきた後、絹とアキは家へと向かい始めた。

　今日は、会社は休ませてもらったのだ。

　家の用事で、アキをガードに借りると言ったら、とりあえず三兄弟は異を唱えなかった。

　それだけ、アキの腕に信頼があるということか。

　久しぶりの、家の玄関。

　彼女に付き添われ、絹はドアに手をかけた。

　開いている。

　いや、玄関が絹の手を覚えているだけだ。

　この家の三人には、自動でちゃんと開くようになっている。

　ただし、決まりごとがあった。

　もしも、誰かに開けさせられるような、何らかの緊急事態が起きたなら――左手で開けろ、と。

　中に入るまでもなく、島村が立っているのが見えた。

　アキが、一瞬意識を緊張させたのが分かる。

　ボスと絹は見たことがあるが、もう一人いるとは知らなかったのだろう。

「ただいま、島村さん」

　そんな彼女の警戒を解くために、絹は穏やかな声を出した。

「…居間で話そう」

　ふいっと。

　アキに挨拶もせず、島村は居間へと消えてゆく。

　勿論、アキ抜きでしか話せないことだ。

「すみません、車で待っていただけますか？　家の中は安全だと思いますし、もし何かあったら叫びますから」

　絹の言葉に、彼女はすっと身体を引いた。

「少し長くなると思います」

　絹のこの声はきっと、居間にまで届いているだろう。

　きちんと話をつけるまで、帰る気がないということだ。

　アキが扉を閉ざしてから、絹はふーっと大きく深呼吸をする。

　一歩目を踏み出す。

　これが、仲間への一歩となるのか、それとも別のものなのか――まだ、分からなかった。