ワケあり！

　銃声は──聞こえなかった。

　何かが、飛び出したせいだ。

　泥と埃で汚れた袴が、刀を持つ腕を蹴り上げていた。

　ア、キ、さん。

「ハァァァァッ！！！」

「それ」が支配していた空気が。

　砕け散る。

　いや。もっと重い破壊。

　冷たく分厚い、そして灰色で無慈悲なコンクリートの塊を、アキは止まることなく砕き続けた。

　怒りはあるが、憎しみはない拳。

　刃でも、鉛弾でもなく、人の体温を持った体。

　一番、「それ」の存在と対極にある力。

　その力が、ただひたすらに、北風の王を打ち据える。

　ふわっと。

　彼女の袴の裾が、熱風に翻った後。

　振り上げた足が、「それ」を地に蹴り落としていた。

　ドォンっと。

　大きな音があがる。

　蹴りの音でも、落ちた音でもない。

　火に耐え切れず、建物の梁が燃え落ちた音だ。

　アキは、一瞬の迷いもなかった。

　足元の「それ」を見やることもせず、動けない桜をそこから抱え出してくる。

　そして。

　そして、その身を──将へと受け渡すのだ。

　彼女の血はアキを汚し、そして将を汚した。

　絹は、へたりこんだまま、後方のその光景を振り返っていた。

　見えない線が、引かれているのが分かる。

　絹の入ってはいけない、血のサークルの中に彼らはいる。

「朝…朝……」

　もはや、桜の目はうつろだった。

　指先も顔色も、青ではなく白。

　パチっと、火の粉が降る。

　絹は、顔を上げた。

　飛び火したのだろう。

　庭の大きな木が、葉や枝を燃やしている。

　それが、彼らの側に不思議な火の粉を散らすのだ。

　はらり、はらりと。

「あれが…血桜よ……きれいでしょ。やっとあなたに見せられた…」

　微笑む、桜。

　花など、どこにもないのに。