ワケあり！

「すみません、仕事が長引いて…」

　猛烈に乱れた状態で飛び込んで来たと言うのに、彼は背広とネクタイを入り口で整え、両手で髪を押さえて、取り繕う素振りを見せた。

　ああ。

　絹は、異様に懐かしい気持ちを味わった。

　もしも、将と20年後に再会したら、きっとこんな気持ちを味わうのだろう。

　ボスの言う通り、彼は一番将と似ていたのだ。

　彼から子供の輪郭を削り、穏やかな年齢のシワを刻めば、きっとこう。

　しかし、あんな勢いで応接室のドアを開けるなんて、ヤンチャの血は抜けきってはいないようだ。

　中から、皆に見られていることに気づいたのか、チョウはゴホンと咳払いをして。

　だが。

　その動きが――止まった。

　将を見て、ではない。

　絹を見て、だ。

　そうよね。

　その点だけは、彼女も覚悟はしていた。

　亡くなった愛妻にそっくりに作られたのだから、驚いてもしょうがないだろう。

　しかし、いまの絹の気持ちとしては、ボスを見て驚いて欲しかった。

　苦しいジレンマだ。

「広井さん…どうぞ」

　止まったままのチョウに、教師がソファを勧める。

「あ、はい…え…えー！　巧！？　お前、巧か！？」
　
　我に返りかけたチョウは、しかし、次に絹の保護者を見て大きく驚いたのだ。

　父の驚愕ぶりに、息子も目をむいていた。

「久しぶりだな」

　ボスが。

　絹は、胸がじーんとしていた。

　ボスが、チョウに話しかけたのだ。

　彼こそ、いま泣きたいほど嬉しいだろう。

　自分を認識し、驚いている事実に。

　しかし、チョウの言葉に嫌悪の色などはなかった。

「なんだ、お前か。久しぶりだな、元気してたか？　全然連絡も寄越さないで…」

　ざくざくと淀みなくボスに歩みより、強引に握手をし、肩を叩く。

　仲のよかった旧友への動きだった。

　そのまま、積もる話に突っ走ろうとする勢いを――教師の咳払いが止めた。

「えー…すみません、そちらの話は後で」

　この瞬間、絹とボスの教師に対する気持ちは、同じだっただろう。

　お前――邪魔。