ワケあり！

「ごめんね、宮野さん…上手に支えられなくて」

　車に戻った了は、とても不満そうな顔をしていた。

　将のように、上手に彼女のよろけを、助けたかったのだろう。

「う、ううん…大丈夫、気にしないで」

　持ってきた夜食を広げながら、宮野は恥ずかしそうに微笑んでいる。

　自分も、ハタから見たらあんな風なのだろうか。

　我ながら、よくやるなあ。

　まとった猫の大きさに、絹はにっこり微笑んでみた。

　猫の微笑みだ。

　猫は、とても元気そうだった。

　さて。

　絹も、持ってきた夜食を取り出す。

　まずは、と。

　前部座席の、チョウとボスへの差し入れだ。

　一緒にするより、二人分を別にしておけば、邪魔しないで済む気がしたのである。

「はい、どうぞ」

　絹は、年長者二人に、夜食とお茶を振舞った。

「おぉ、おいしそうだ…私たちの分まで、ありがとう」

　チョウがにこやかに、夜食を受け取る。

　気を利かせて、大きな折り詰めひとつだ。

　二人で箸でつつきあえ、というサインである。

　だが。

「うん、うまい」

　チョウは、絹の予想の上をいった。

　箸には目もくれず、手づかみで巻き寿司をつかんでかぶりついたのだ。

「すまないな」

　そんなチョウから、目を一瞬も離すことなく、ボスが声だけで彼女をねぎらった。

「いえ……では」

　絹は、これ以上邪魔しないように、後方の席へと戻る。

　若者たちには、既に宮野の夜食が振舞われていた。

　出遅れたのはしょうがない。

　ボスたちの給仕の方が、最優先だったのだから。

「絹さんのも、見せて見せて」

　エビフライを片手に、了がせかす。

「はいはい」

　絹は、持参した折り詰めを開けた。

「僕、絹さんのお寿司好きー」

　こっちの末っ子も――手づかみだった。

　ウェットティッシュ…ああもういいか。

　絹は、苦笑しながらその光景を見守ったのだった。