折り鶴にのせて

　家に帰って窓際にある机に持って帰った２連の折り鶴を飾る。
　それから数日はこっそり鶴たちに「ただいま」とか、「おやすみ」とか声をかけた。
勉強中、だらだら漫画を読んでいるとき、部屋にいるときには無意識に見るようになっていた。
チラッと見ては自然と微笑んでいた。

　そんな日が続いたある日学校に行くと、菊地君の周りがざわざわしていた。
　特別なテストがあったわけでもないし、菊地君の誕生日ってわけでもない。だいたい男子の誕生日でこんなにわいわいしない。
「何かしたの？菊地君」
　先に来ていた友達に訊ねると、ニヤッとしながら答えてくれた。
「なんか日曜日に菊地君と女の子がデートしてるとこ尾白君とかが見たんだって」
　それはつまり…
「彼女？」
「うん。本人も認めてるよー！菊地君に彼女出来たってねぇ、意外ー」
「ねぇ」
　冗談であれと思っていたのにそれは現実で、テキトーに相槌を打って１人席に戻る。

　いつも通りに授業を受けて、いつも通りに宿題の見せ合いっこをして、いつも通りに笑った。
でも、やっぱりいつも通りには彼を見ることが出来なかった。

　なんでだろう、今日はいつもより彼の声がよく聞こえる。
聞きたくないのに。
聞こえる度に胸がギュッと締め付けられる。

「ただいま」
　こんな日でも無意識に声をかけてた。
２連の折り鶴を見たとたん目頭がじわっと熱くなる。
　空気を入れ換えようと窓を開けると、爽やかな風が吹き込んで私を優しく撫でていく。
　一際強い風が吹くと窓際の２連の折り鶴が秋の空へと飛んでいった。
　私の淡い恋と悲しみを乗せて。