あやなき恋

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｢おはようございます｣



お店のドアを開けて、パチンと電気をつける。



菜々子さんはあれから昼寝をして、支度をすると言って部屋に戻っていった。



｢あら、気合い入ってるのね｣



ママがカウンターで経営やらの計算をしていて、普段はかけていない眼鏡を外してこちらに顔を向けた。



｢こんなことってなかったから…緊張しちゃって｣



｢南さんはヒナに甘えてもらいたいんじゃないかしら｣



｢そんなことないですから｣



私はホウキをロッカーから取り出して掃除を始める。



奥のフロアからテーブルの下、カウンター席を掃いた。入り口の階段までやって、看板を拭く。



【Cats】



黒い猫の影に白く彫られた文字



私はその文字をゆっくりなぞって


また掃除をしはじめた。






＊＊＊






｢ようこそ、いらっしゃいました｣


次から次へとやってくるお客様にママは丁寧に出迎える



もうとっくにお店はオープンしているというのに



南さんてば何してるんだろ



きっと忙しいんだろうから、と私はバックルームで一人ごちた。



何考えてるんだか……私



いつもなら早く過ぎる時間も、今日は開店の時間までとても長く感じた。



まだ来ないのかなぁ…



私はソファーに座っているのも落ち着かなくて



個室に不備がないか何度も確認しに行った。



それからずっと考え事をしてみたり。



ママの声に私は気が付かなかった。



｢ヒナ｣



ママがバックルームのドアを開けた。



｢ヒナ、お客様がお見えです｣



とニコニコ言った顔がでてきて



私は飛び上がりそうだった。