あやなき恋

｢ホンマおもろいやっちゃ、ヒナちゃんは。俺をよいしょしても何もでてこんよ｣



｢そういうわけじゃ…だって南さんていつも笑っていらっしゃるでしょ｣



｢こん俺からは真剣な表情なん創造できひんかったんか｣



南さんは笑いながら悪態をつく。



｢悪い意味じゃないんですよ。私、南さんのこと知りたいって言ったでしょう。何だか少し知れた気がしました｣



｢女はそういうの弱いやろ｣



いたずらっ子のような笑顔を向ける南さん。



｢あっ、狙ったんですか…｣



私は空いたグラスにビールを注いでいく。



｢今のはちゃうよ。…うーん、俺の職業柄、人と接するやろ。せやからそういう時は役立つねん｣



南さんはビールをぐいっと飲んで話を続けた。



｢いつもはニコニコニコニコ。商談つけるときだけ、さっきみたいな顔すんねん。一つのテクニックやな｣



｢私はそんなテクニックに見惚れてたんですか｣



私も負けじと眉をひそめて南さんを見た。



｢せやからちゃうって言ったやろ。癖になってもうてるから、堪忍してや。それにテクニックはヒナちゃんかて同じやろ｣



｢私もですか｣



｢せや、お客はんに気に入られることは大事やろ。けどな…｣



南さんはまた笑って



｢…やっぱヒナちゃんのはテクニックやないなぁ、必要あらへんもん。普通に話してて誰もが虜になる｣



｢南さん……｣



私は複雑な思いだった。



私をほめてくれるのは嬉しいけど、でもやっぱりそれは私がホステスであるからからであって。



一人の女としてではない。



チクリと胸に針がささる。差したのは自分だ。楽しい時間を台無しにしてしまう。



｢そん顔は分かってへんな｣



南さんは、体をこちらに向けて私の顔を覗きこんだ。