あやなき恋

ホテルのソファーに座るように言われて、私はずっとうつむいていた。



私は南さんの言葉をじっと待った。



｢俺は結婚はしてへん｣



いきなりの核心に私はゆっくり顔をあげた。



｢でも結婚の話が出てるんはホンマや。……しかも今どき、会社の都合やで｣



｢どういうことですか｣



私は眉をしかめた。



｢親父がな、あるグループと俺の会社をくっつけようとしてん｣



政略結婚。



南さんがずっと遠くの存在だと言うことに気が付いて、私はたまらず泣きそうになった。



｢そのグループの娘はんと俺は幼なじみや。ただそれだけやと思ってたんに、俺がこっち来とる間に勝手に話が進んどる｣



｢……それで、悩んでたんですか｣



私はおそるおそる声をかけた。



｢…ま、せやな｣



南さんは私の顔をじっと覗き込んだ。



｢お店であんなに飲んだのも、疲れていたのも、そのせいですか｣



所々声が震え、私は口元を押さえた。



｢せや。ヒナちゃんに相談したかったんよ…でもまだ何にもはっきりしとらんのに話すっちゅうのは…と思うて｣



｢…なぜ結婚なさらないのです？早く落ち着かないと、っておっしゃいましたよね｣



自分でも分かるほど口調が強くなっていった。



怒りなのか、悲しみなのか、それとも全く別の感情なのか



なんにもわからないまま口走った。



｢それとこれはちゃうやろ！好きでもない相手と…俺は親の言いなりか｣