ドッペルゲンガー ～怪事件捜査倶楽部～。

「あの……これ……知りませんか？」

「え？」

あまりにも弱々しい由希の声に、聞かれた少女は聞き返した。

「あ、あの！　これ！　だ、誰のか知ってますか！？」

今度は少し大きめの声で言うと、聞かれた少女は「ああ」と言って写真を見た。

「ごめんね、知らないや」

言って歩き去る。その姿を眺めながら、由希は「はあ～」と疲れたようなため息を吐いた。

そこに、聞きなれた音楽が流れた。由希の携帯の着メロだ。
由希は慌てて着信の表示画面を見ると、呟いた。

「なんだ、あいつか」

キョロキョロと辺りを見回す。
由希の担当は裏庭なため、あまり人は来ないが、念のため由希は人のこなそうな温室に入った。
入るとすぐに電話をとる。

「もしもし」

『……もしもし』

携帯からくぐもった少女の声が聞こえた。

「どうしたの？　なるべく学校にいる時は電話しないで、メールでって約束でしょ？」

『……ごめん』

「別に良いけど、どうした？　具合悪い？」

『ううん……。あの、今平気？』

「うん。温室入ったから大丈夫」

由希がそう答えると、携帯電話の向こうの少女は驚いた声を上げた。

『そこ、高村先輩が、いたところだよ！？』

「うん、言ってたね。でも今はもういないでしょ？」

『……わかんないよ、そんなの』

不安そうに少女が言うと、由希はなだめるように、勇気付けるように言った。

「でも、高村先輩、怖い感じはしなかったんでしょ？　だったら大丈夫よ」

『……かな？』

半信半疑に問う少女に、由希は力強く言う。

「そうだよ！　悪さする奴ばっかりじゃないって、あんたが一番良くわかってんでしょ？」

『……うん』

それでも弱々しく答える少女を、さらに励まそそうと由希は続けた。

「それに、あの時、日吉先輩がお守り何処にあるか教えてくれたんでしょ？」

『そうだけど……わたし、悪さはしないって分かってても……あてられちゃうから』

言った少女の声は哀しそうだった。自分のふがいなさを恥じているような声だった。だから、由希はそれ以上何も言わず、話題を変えた。

「で、どうしたの？　なんか帰りに買ってくものあったっけ？」

『ううん、違うの。なんだか、不安で……声が聞きたくなったの。ごめんね』

そう申し訳なさそうに言う少女に、由希は優しく笑いかけた。

「良いんだよ、そんなの。ウチはあんたのお姉ちゃんなんだから」





２時間が経過して、辺りに誰も通らなくなると、４人は中庭に集合した。

「収穫は？」

あかねは中庭に行くと、先に来ていた３人に話しかけた。
３人はほぼ同時に首を横に振った。

「そう……」

ため息混じりに言うと、俯く。
すると、独り言を言うように、要がポツリと喋りだした。

「実はさ……ずっと引っかかってることがあるんだよね」

「どんなこと？」

あかねが尋ねると、数回軽く頷いてからまた喋り始めた。

「日吉先輩の事。一週間くらい前、日吉先輩にみんなで事情を聞きにいった時、あたし当時の美術準備室の部屋の様子も知りたかったから「その時の部屋の様子を教えてください」って言ったの覚えてる？」

要の顔を見ながら３人が頷くが、秋葉は覚えていないようで、とりあえず頷いておくかという感じが見え見えだった。

そんな秋葉を突っ込む事もせず、要は真剣な顔のまま続ける。

「だけど、あの人答えなかったでしょう？　何となく気になっててさ。そしたら４日くらい前の放課後、偶然日吉先輩と廊下で会ったの」