ドッペルゲンガー ～怪事件捜査倶楽部～。

「やっぱりねぇ」
　
要は腕を組み、息を吐くようにして言うと、ニヤリと笑った。
そんな要を眉をひそめながら、由希は見ていた。

「いつから気づいてた？　うちらが双子だって」

「それは随分まえだよ。入学式で由希、いや……「美奈」に出会ってから二週間くらいだったかな？　ちなみに「美奈と由希が入れ替わって登校してる」って気づいたのは出会ってから１ヶ月くらい経ってからだったかな？」

「そ、そんなに早くから！？」

「……」

びっくりして何も言えない美奈と、驚きを隠せない由希を面白そうに要は交互に見て、ニヤニヤといやらしく笑う。

「あたしは情報の毒蜘蛛だよ～？　甘く見ちゃいかんよ」

そう得意げに言って、話を続けた。

「あたしが何で由希と美奈が双子でしかも「入れ替わって登校」してるって気づいたかというとね、入学式で美奈と初めて出会ってから３日くらいした時に、上級生に声かけられてたでしょ？　長野の空手の県大会で優勝しなかったかって」

「……確かに声かけられたけど。え、見てたの！？」

「見てたよ」

要は頷いてまたニヤっと笑った。

「由希は「人違いです」って言ってたし、由希の大人しい様子を見てその先輩も間違ったのかな？ってあっさりひいてたけど、あたしはちょっと気になってね。ネットさらったらあっさり解ったんだ。藍原由希は中学２年の時に長野の県大会で優勝してた。ちなみにこれ、その時の写真ね」

そう言って要はＡ４サイズの印刷した写真入りの記事を見せた。そこに映っていた少女は紛れもなく由希だったが、おどおどした様子は微塵もなく、凛々しい立ち姿で堂々とトロフィーを掲げていた。

「用意周到だね……」
　
由希は呆れた様子で呟いた。その呟きに対し、要は「ありがとう」と小声で返す。

「で、何で隠すんだろう？とは思ってたんだけど、まあ、スランプなのかなぁって思ってたわけよ。でも、何だか時々違和感があってね」

要の話を聞きながら、由希は腕を組んでドアのふちに寄りかかり、美奈は辛そうに両手の指を絡ませて俯く。そんな美奈を見つめながら、要は話を続けた。

「例えば「癖」」

「癖？」

「？」

不意の言葉に二人はパッと顔を上げて要を見た。要はニコリと笑うと、得意げに人指し指を差し出す。

「由希は腕を組んで、片側に体重を預ける癖があるし、美奈は手を組んで指を絡ませたり、両手の指先を合わせる癖がある」

『！』

二人は驚いて、今まさに自分達がしていた「癖」を慌てて解いた。

「いっつもオドオドして、指をいじってる由希が、腕組んで片側に体重預けて仁王立ちって」

言いながら要は「ははは」と笑い出した。

「う、うるせえよ！」

笑われた由希は顔をほんのり赤く染めながら悪態をつく。一方美奈は、カァ――っと顔を極限まで真っ赤に染め、指を合わせながら俯いた。

「まあ、そんなわけで変だなって思って調べたわけよ。そうしたら藍原由希の双子の妹がいることが解ったの。それが藍原美奈――で？　何で入れ替わる事になったわけ？」

「……」

核心に触れる質問に、由希と美奈は押し黙った。
そのまま暫く重い沈黙が流れた。その沈黙を破ったのは、美奈だった。