ドッペルゲンガー ~怪事件捜査倶楽部~。
それは、最後の文の横に、目立たないように書かれていたアルファベットだった。
――y。
――k・s・k・r・k・d。
「それがなに?」
榎木は怪訝そうに顔をしかめながら、迷惑そうに言った。
すると要は、真剣な表情でこう、きりかえす。
「この紙は、間違いなく呉野先輩からのメッセージです。このアルファベットが証拠です」
「……」
黙り込む榎木の表情には僅かに不安の色が映る。
「yは幼子のy。kは怪事件、S,捜査、k、クラブ。r略して、k怪、d団――です」
真剣な眼差しで明朗に言った要に対し、それを聞いた榎木は呆れ果てたように、はあ……と長いため息を吐き出した。
「そんなの、こじ付けじゃないの!」
きっぱりと言ってのけた榎木に、要はおちゃらけるようにして訊く。
「先輩、〝こじつけ〟ついでに一つ良いですか?」
「なに?」
言って、少しむっとしたように、榎木は要をねめつけた。
「このヒントとなる『ゑ』ですが、別にひらがなを指すのなら『か』でも
『あ』でも良かったわけです。古風なおみくじみたく見せかけたかったのなら『ゐ』でも良かったわけじゃないですか。なんで『ゑ』だったんだと思います?」
「……知らないわよ」
榎木はうっとうしそうに視線を外す。
そんな榎木を見て、要はニヤリと笑んだ。
「私が思うに、これは犯人の頭文字だったんじゃないかと」
「……は?」
「つまりは『ゑ』=『え』=榎木夕菜」
この言葉を聞き、榎木の表情が一変した。
呆れを通り越して怒りに変わったのか、眉間にシワを寄せて要を睨みつける。
「いい加減にしなさい! そんなに私を犯人にしたい!? 仮にゑが人物を指しているんだとして、どうしてそれが犯人だという事になるの!? 大体、それは本当に呉野の残したものなの? 証拠は!?」
怒鳴りつける榎木の言葉を聞きながら、要は軽く頷いた。
「はい、私達もゑっていう人が犯人とは限らないと思っていましたし、呉野先
輩は殺人未遂ではないのかも知れないということは考えました。もちろん、これが呉野先輩の残した物なのかについても疑いましたよ」
「だったら!」
声を荒げた榎木に対し、要はあくまでも冷静にこう続けた。
「そこで、出てきてもらうのが『南春枝』さんです」
――y。
――k・s・k・r・k・d。
「それがなに?」
榎木は怪訝そうに顔をしかめながら、迷惑そうに言った。
すると要は、真剣な表情でこう、きりかえす。
「この紙は、間違いなく呉野先輩からのメッセージです。このアルファベットが証拠です」
「……」
黙り込む榎木の表情には僅かに不安の色が映る。
「yは幼子のy。kは怪事件、S,捜査、k、クラブ。r略して、k怪、d団――です」
真剣な眼差しで明朗に言った要に対し、それを聞いた榎木は呆れ果てたように、はあ……と長いため息を吐き出した。
「そんなの、こじ付けじゃないの!」
きっぱりと言ってのけた榎木に、要はおちゃらけるようにして訊く。
「先輩、〝こじつけ〟ついでに一つ良いですか?」
「なに?」
言って、少しむっとしたように、榎木は要をねめつけた。
「このヒントとなる『ゑ』ですが、別にひらがなを指すのなら『か』でも
『あ』でも良かったわけです。古風なおみくじみたく見せかけたかったのなら『ゐ』でも良かったわけじゃないですか。なんで『ゑ』だったんだと思います?」
「……知らないわよ」
榎木はうっとうしそうに視線を外す。
そんな榎木を見て、要はニヤリと笑んだ。
「私が思うに、これは犯人の頭文字だったんじゃないかと」
「……は?」
「つまりは『ゑ』=『え』=榎木夕菜」
この言葉を聞き、榎木の表情が一変した。
呆れを通り越して怒りに変わったのか、眉間にシワを寄せて要を睨みつける。
「いい加減にしなさい! そんなに私を犯人にしたい!? 仮にゑが人物を指しているんだとして、どうしてそれが犯人だという事になるの!? 大体、それは本当に呉野の残したものなの? 証拠は!?」
怒鳴りつける榎木の言葉を聞きながら、要は軽く頷いた。
「はい、私達もゑっていう人が犯人とは限らないと思っていましたし、呉野先
輩は殺人未遂ではないのかも知れないということは考えました。もちろん、これが呉野先輩の残した物なのかについても疑いましたよ」
「だったら!」
声を荒げた榎木に対し、要はあくまでも冷静にこう続けた。
「そこで、出てきてもらうのが『南春枝』さんです」