ドッペルゲンガー ~怪事件捜査倶楽部~。
高村の死から、4週間近くたった、ある放課後、私は日吉から裏庭に呼び出された。
「どうしたの?」
私が裏庭に行き、校舎の壁近くにいた日吉の背中にそう聞くと、日吉は振り返りながら
「う~ん?」と高い声でうなった。
「どうした? それは、こっちのセリフよ」
日吉は微笑みながら歌うようにそう言うが、私は何の事だか分からずに首を傾げた。
「え?」
「ふふふふ」
私の反応がさもおかしいというように、日吉は哂う。
「榎木ちゃぁん――どうして高村殺しちゃったの?」
「え?」
冗談なんだか本気なんだか解らなかった――冷や汗だけが流れる。
「今日、くわしくお話しようか? そうね、12時くらいが良いかな」
「え?」
「あたし、見てたんだ。アンタが高村、突き落とすところ。携帯で撮ってたの」
そう言って、携帯を取り出し、軽く横に振った。
「バッチリ撮れてるわよ?」
「あ、あなたあの時、コンビニに行くって――」
言いかけて日吉に遮られた。
「あんな嘘信じたの?」
悪びれる事もなく、日吉はバカにしたように鼻で笑った。
「もしかして、あんたを信じるって言った言葉も信じてんの?」
次の言葉を予期して、私の鼓動は高鳴った。
――次の言葉を聞きたくはなかった。
「あんなの嘘よ、アンタがついてるのと同じ」
「わ、私は嘘じゃない。あれは高村が勝手に!」
そう叫ぶと、日吉はふと笑った。
「案外、正解だったんじゃないの?」
「違う!」
大声で否定した私を、日吉は冷ややかな瞳で見た。そして、私の言葉などどうでも良いというように抑揚のない声で言う。
「……そうね、夜、12時に学校の近くの公園に来てくれるかしら? まずは、2万持って来てもらおうかなぁ」
「ちょっと! なに言って――」
「アンタに!! 文句言われる筋合い無いわ!」
そう怒鳴ってまた私の言葉を遮った日吉は、見下したような眼つきをした。
「あんたはもう、あたしに逆らえない。そうでしょ? いつだって、警察に言ったって良いんだから。証拠もあるしね!」
携帯を見せ付けるようにして振る日吉を、私はただ睨みつけた。
「わかったわ」
それだけ言って、私はその場を離れた。
乱れた気持ちを直そうとトイレに入って初めて、私はあることに気づいた。
――なぜ、日吉がコンビニに行くと嘘をつく必要があったんだろう?
そうだ……あの時、日吉が私に「なにもバラすなんて言うことないのに」と言った時、彼女は確かに、笑ってた。
それに気づいた時、私は日吉を理解した。
あの女――私を利用したんだ!
高村が言っていた脅迫状なんて、私は出してない!
もしかしてあれは――日吉が出した!?
私に罪を擦り付けるために「高村に会うの」と聞いて、私と会う前に高村にある事ない事吹き込んだんだ!
――そして私を――追い込んだ?
(真相を確かめなくちゃ――たとえ脅してでも!)
そう決意した私は、家から果物ナイフを持ち出して待ち合わせ場所へ向かった。
「どうしたの?」
私が裏庭に行き、校舎の壁近くにいた日吉の背中にそう聞くと、日吉は振り返りながら
「う~ん?」と高い声でうなった。
「どうした? それは、こっちのセリフよ」
日吉は微笑みながら歌うようにそう言うが、私は何の事だか分からずに首を傾げた。
「え?」
「ふふふふ」
私の反応がさもおかしいというように、日吉は哂う。
「榎木ちゃぁん――どうして高村殺しちゃったの?」
「え?」
冗談なんだか本気なんだか解らなかった――冷や汗だけが流れる。
「今日、くわしくお話しようか? そうね、12時くらいが良いかな」
「え?」
「あたし、見てたんだ。アンタが高村、突き落とすところ。携帯で撮ってたの」
そう言って、携帯を取り出し、軽く横に振った。
「バッチリ撮れてるわよ?」
「あ、あなたあの時、コンビニに行くって――」
言いかけて日吉に遮られた。
「あんな嘘信じたの?」
悪びれる事もなく、日吉はバカにしたように鼻で笑った。
「もしかして、あんたを信じるって言った言葉も信じてんの?」
次の言葉を予期して、私の鼓動は高鳴った。
――次の言葉を聞きたくはなかった。
「あんなの嘘よ、アンタがついてるのと同じ」
「わ、私は嘘じゃない。あれは高村が勝手に!」
そう叫ぶと、日吉はふと笑った。
「案外、正解だったんじゃないの?」
「違う!」
大声で否定した私を、日吉は冷ややかな瞳で見た。そして、私の言葉などどうでも良いというように抑揚のない声で言う。
「……そうね、夜、12時に学校の近くの公園に来てくれるかしら? まずは、2万持って来てもらおうかなぁ」
「ちょっと! なに言って――」
「アンタに!! 文句言われる筋合い無いわ!」
そう怒鳴ってまた私の言葉を遮った日吉は、見下したような眼つきをした。
「あんたはもう、あたしに逆らえない。そうでしょ? いつだって、警察に言ったって良いんだから。証拠もあるしね!」
携帯を見せ付けるようにして振る日吉を、私はただ睨みつけた。
「わかったわ」
それだけ言って、私はその場を離れた。
乱れた気持ちを直そうとトイレに入って初めて、私はあることに気づいた。
――なぜ、日吉がコンビニに行くと嘘をつく必要があったんだろう?
そうだ……あの時、日吉が私に「なにもバラすなんて言うことないのに」と言った時、彼女は確かに、笑ってた。
それに気づいた時、私は日吉を理解した。
あの女――私を利用したんだ!
高村が言っていた脅迫状なんて、私は出してない!
もしかしてあれは――日吉が出した!?
私に罪を擦り付けるために「高村に会うの」と聞いて、私と会う前に高村にある事ない事吹き込んだんだ!
――そして私を――追い込んだ?
(真相を確かめなくちゃ――たとえ脅してでも!)
そう決意した私は、家から果物ナイフを持ち出して待ち合わせ場所へ向かった。