“愛してる”の、その先に。

…どうして村井が、そんな顔するの。


なんだか可笑しくて、私は小さく吹き出した。




「大丈夫よ、私は。

村井も気を付けて帰ってね。

じゃ、お疲れ様」


「早川さ……」



私は村井に背を向けた。



村井がどんな表情で、私を見ているのかわからない。


突然現れた廣瀬さんと私を見て、何を思ったかわからない。




…でもこれは、私自身の問題だから。



村井には、関係のないことだから。




雨の中、彼の待つタクシーへ向かった。


後部座席に乗り込むと、直ぐに発車する。




ふとビルの方へ目を向けると、



村井がこちらを見て立ち尽くしていた。




私はすぐに、目を逸らした。







ーーーーーー…






「本日からこちらに配属されました、早川真奈美と申します。

ご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願いします」





８年前。


新入社員の私が配属されたのは、当時廣瀬さんが課長を務めていた今の支社だった。


「ようこそ。

うちみたいな男所帯のところに、こんな若い女の子が配属されて少しは華やかになるなぁ」


「課長、いくら早川さんが若くて可愛いからって、特別扱いはなしですよ！

セクハラで訴えられますからね」


周りの社員が野次を飛ばす。


私は、無理やり愛想笑いを浮かべた。



あの頃私は、

まだ社会の右も左もわからない小娘で、


仕事を覚えて、目の前のことをこなしていくのに精一杯で…



気持ちに余裕なんてなかった。





社会人になったと同時に実家を離れて1人暮らしを始めて、

だんだん学生時代の友達とも疎遠になり、

同期の女子社員は次々と寿退社をして、


特に趣味もない私の生活は、仕事中心となっていった。