“愛してる”の、その先に。

だけど職場の人たちはみな良い人で、


良い意味で女の私を特別扱いにはしなかった。


対等に仕事の話をしたり、飲みに行ったり、カラオケで喉が枯れるまで歌ったことだってある。


だから私は仕事がつらいだとも、


ましてや寂しいなんて思ったことなどない。



恋人はしばらくいなかったけど、

入社して２〜３年が経ちだいぶ仕事に慣れてきても、恋人が欲しいとも思わなかった。


男気のない私に、周りの男性社員に心配がられるほどだった。


廣瀬さんは私の直属の上司で、

日課である朝の掃除を直々に教えてくれたのも彼だった。


彼は温厚な性格で、部下を叱っているところをほとんど見たことがない。

上司にしては少し頼りないところもあるけれど、

周りをまとめるのは上手かった。

彼の一声で、周りの空気が変わることがよくある。



そんな廣瀬さんを、私は上司として尊敬していたし、

20歳近く年は離れているけれど、


“可愛い”と思うこともよくあった。






…だからどうしてこうなったのか、




今ではもう覚えていない。






ーーーーーー…




「…さっきの彼」



タクシーが雨の中を走る。

水滴が窓を濡らし、外の世界をぼやけさせた。

無言が続く車内で、廣瀬さんはぽつりと口を開いた。



「真奈美のとこの社員？」


「…去年うちに配属された村井です。

私が彼の教育係を務めたんです」


私は廣瀬さんの方を見ずに答えた。



「…そうか。真奈美が教育係…もうそんな年か」


「それ、他の女性社員に言ったら怒られますよ。
確かにもう28じゃ、誰も“若い”なんて言ってくれませんけどね」


「いやいや、すまん。

僕なんかに言われたくないな。

そうか…もう28か…」


廣瀬さんは小さく笑った。