ビロードの口づけ

　その女との出会いにより、黒い獣の中に野心が芽生えた。

　五年以内に獣王になる。
　それが黒い獣の目標となった。

　能力を磨き周りの信頼を集め、着実に上を目指す。
　そして二年後には獣王の右腕となるまで登り詰めていた。

　ちょうどその頃、獣王が黒い獣にだけ退位をほのめかした。
　獣王はもう何十年も在位している。
　老いを自覚し始めていたらしい。

　正式に退位が宣言されれば、次の獣王は候補者で争われる事になる。
　ザキは間違いなく名乗りを上げるだろう。

　あいつと戦えば相打ちか勝っても深手を負う。
　それで終わればいいが他にも候補者が残っていたら太刀打ちできない。

　黒い獣は迷わず獣王との一騎打ち、獣王戦に挑み、これに勝利した。