ビロードの口づけ

　益々顔を歪めて睨むザキに、ジンは静かに問いかけた。


「おまえはどうする？　下りないのか？」
「ふざけるな！」


　ジンは一呼吸置いて、ザキに尋ねた。


「おまえはどうして獣王になりたいんだ？　掟に縛られない自由が欲しいだけか？」


　何も言わずに睨み付けるザキを見つめて、ジンは続ける。


「それとも皆を従えて頂点に立ちたいだけか？　何も目的がないなら三日と持たないぞ。上辺だけの言葉や力でねじ伏せても誰も従わない。今、思い知っただろう？」

「おまえには目的があるというのか？」

「ある。オレは人社会との自然な交流を目指している」


　ジンが人と関わる事を推し進めてきたのはそのためだ。