ビロードの口づけ
「ゆうべはあの人とたくさんお話をしたの。これからはもう少し家にいる時間が多くなるって言ってたわ」


　そう言って母は、少女のように嬉しそうな笑顔を見せた。
　ジンの事など眼中にないように感じる。
　クルミの伴侶に決まったから、きっぱり見切りをつけたのだろうか。
　なんとなく胸がモヤモヤして、クルミは思い切って尋ねた。


「お母様はジンを愛していたのでは？」


　母の顔から一瞬表情が消えた。
　けれどすぐに穏やかな笑顔が戻った。


「……知っていたの？」


　クルミは黙って頷く。
　母も小さく頷いて言葉を続けた。


「愛していたわけじゃないわ。私が愛しているのは子どもの頃からあの人だけ。だからずっとひとりでいるのが辛くて、寂しくて、ひとときでいいから温もりが欲しかったの。ごめんなさいね。あなたがジンを愛しているとは知らなかったから」

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