ビロードの口づけ
　人を主食としているわけではなさそうだ。
　その証拠に獣はめったに人前に姿を現わさない。

　獣はいわゆる動物とは違う。
　動物より知能が高く、社会性を持ち、特殊能力を備えているらしい。
　なかには人語を解し、人の姿になれるものもいるという。

　父を見送ったあと、クルミは笑顔でジンに右手を差し出した。


「初めまして。シライシ＝クルミと申します。よろしくお願いします」


　するとジンはクルミの手を軽くはたいた。
　先ほどとは打って変わって冷たい表情を浮かべ、クルミを蔑むように見下ろす。


「オレはあんたのように世間知らずのお嬢様は、見ているだけで虫唾が走る」
「え……」


　何が彼の気に障ったのかわからない。
　どう反応していいか分からず、クルミは中空に置き去りにされた手をゆっくりと下ろして握りしめた。
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