甘々ストロベリー＊。

――その、次の日。





「ヤツの人気はすごいねー」


「……うん」



騒がしい連中を遠巻きにしつつ、私と沙耶の話題はもっぱらあの連中だ。


もっとも、好きで話題にしているのではないのだけれど。



「おかげで私は自分の席に座れないからねー」


「ヤツは取り巻く程、ズバ抜けた才能の持ち主、って訳でもなさそうだけどね」


そう言う沙耶は、朝だというのにポテチを頬張っている。



ヤツ、とは。


私の隣の席のヘンな人――永瀬 悠(ながせはる)のことだ。



彼のその独特の雰囲気なのか、整った顔立ちなのか――。


それは定かではないが、彼を取り巻く男女合わせて10人程の、いわゆる“連中”に私が迷惑しているのは事実だ。




わはは、と時々起こる大きな笑い声。その中心にいるのが沙耶いわく“ヤツ”なのだ。


まだ入学式が始まって一ヶ月しか経っていないのに。




そんな彼と隣の席になったのは幸か不幸か。