記憶 ―砂漠の花―

｢――見えたっ…｣

目を凝らして遠くを見ていたキースが、息を潜めてそう告げた。


……え？

白髪まじりの黒髪に青い瞳。

木々を優しい眼差しで見つめながら、小鳥のさえずりに耳を傾け、その声の先に目を細めて微笑む。

砂漠の国で太陽に照らされた、色素の濃い私たちの肌とは異なり、彼女の肌色は白に近い。

その小柄の体は、痩せ細り、弱々しい印象すら受ける。


｢姉上…｣
｢リフィル様…｣

先生とキースはほぼ同時に呟いた。


あれが、女王リフィル様。
到底、あの儚いお姿で国の悪政をしているとは思えない。
やはりマルクが黒なのだと実感する。



｢…リ…オン…？｣

儚い歌声の主が、その歌の延長のようにか細い声でこちらに気付いた。

周囲を気にしながら茂みへと近づいてきた。


｢１５年ぶりですね、姉上…｣

｢…なぜ…なぜ来たのですか…！逃げるのです、早くっ…｣

リフィルさんは久々の弟との再会に目を潤ませながらも、弟の身を心配していた。


｢貴女と、この国を救いに…！貴女を誤解していた私をお許し下さい…！マルクが黒幕なのだという推測に何年もかかってしまった…｣

｢……！！｣