Raindrop

そうしてエレベーターに向かったところで、一人目の人物と出会う。

下から上がってきたエレベーターから降りてきたのは、ベリーショートの髪が良く似合う、気の強そうな顔立ちの女性──アキさんだった。

「……あれ、昨日の？　もしかして今まで水琴の面倒見ててくれたの？」

エレベーター前にいた僕を見て、アキさんは目を丸くする。

「はい。……ああ、昨日は大丈夫でしたか？」

「ああ、彼氏に迎えに来てもらってなんとかね。……てか、ええと……もしかして、『橘和音』？」

「え？　……はい」

どうして知っているのだろう、と疑問に思う間もなく、アキさんは「うわっ」と手を額に当てた。

「ごめん、中学生に押し付けちゃった！　昨日は暗かったから良く分かんなくてさぁ。……ごめんね？」

「いえ、大丈夫ですけれど……どうして僕を？」

「音楽やってる奴なら大抵は知ってるでしょ。天才ヴァイオリニスト『橘律花』の息子、『橘和音』。あたしこの間のコンクール観に行ってたんだよ。水琴の教え子になったって言うからさ」

「そうだったんですか」

「意外だな、結構小さいんだね。ホールではもっと大きく見えてた」

「……そう、ですか」

「それだけアンタの演奏が大きいってことだよ」

軽く笑われながら腕を叩かれる。外見通り、男勝りで豪快な人だという印象を受けた。