追憶 ―混血の伝道師―

「――やっぱりっ!?」

急に上がったユリさんの声量に、退屈で眠り始めたばかりのコンがピクリと首を上げた。


『…ぅるさくない？せっかく俺様が「大人しく」してやってるのに…』

のそのそと、
自ら戸の開いたカゴに入った。

「コン？」

『これで誰かが来ても安心。俺様、カゴの中。おやすみ…』

人間社会での生活で、随分と利口になったもんだ。
動物は「手荷物」になる事、汽車の中で野放しにしていたら怒られる事、人様の迷惑になる事を理解している。


ワゥ？
『…ぁ。戸は閉めんな？閉めたらガリガリするからな？』

「はは、分かってるよ」

心配そうに、
ユリさんが声を落として僕に聞いた。


「うるさくして怒ってます？」

「あぁ大丈夫。周りに遠慮してカゴに入っただけだよ。まぁ、この汽車自体…この辺りまで来ると、あまり人も乗らないけどね？」

「……？」

僕の視線につられて、ユリさんも窓の外を覗き込んでいた。

街からは大分離れ、
ガス灯の数もまばらに薄暗く、
植物の緑が濃くなってきていた。

街へ向かう反対方向の汽車は乗客も多いだろうが、この汽車は違う。


「この汽車で、僕たちはずっと先の終着駅まで行くからね…」