誰も知らない物語

外は想像以上暑かった。
普段あまりこの時間に外にでないから…とはいえ、今日は暑かった。

「事故、起こさないでよ。」
「起こしたことないだろ。」
「油断大敵！」
優香とは高校から一緒だった。
大して話したこともなかった。
でも気づいたら、こんな感じだ。

受験生の時、志望校が同じということもありよくお互い励まし合った。
多分、これが始まりだと思う。
俺は法学部、優香は文学部の志望だった。
お互い、合格した時は飛び付くほど喜んだものだ。

後から気づいたことだが、二人とも同じキャンパスだった。
その事がより一層、この感じを生み出したように思う。

「守、コンビニ寄って！」
「はいよ。」
現地集合だから、まだ時間がかかる。
少し遠出にもなる。
途中、最寄りのコンビニに寄ることを考え、車のエンジンをかけた。

鈍く重い音が響く。
冷たい空気が流れ込む。
その瞬間、重かった頭が少し軽くなった気がした。

「カーナビ、設定しといてくれない？」
「りょーかい！」
優香は遠足のようにわくわくしている。
その様子が明らかだ。
俺は優香に設定を頼み、アクセルを踏んだ。


最寄りのコンビニはそんなに遠くはない。
「目的地まで二時間弱くらいだって。」
「お盆だから…少し混むかもな。」
「守、朝ごはんは？」
「まだ。」
「あっ、そっか。」
なんて話してたらコンビニはすぐ着いた。

コンビニの中は天国だ。
冷気が最高だ。
「守、なに食べる？」
「いつもの。」
「はーい。」
…で、通じてしまうのが不思議だ。

優香は手際よく買い物かごに商品を入れ、レジへ向かった。
「俺が払うよ。」
「ん？ありがとう。」
優香はビニール袋を手に持ち、言った。
「ありがとうございました！」
店員の声が元気よく後ろから聞こえた。

再び、現実の暑さ。
それから逃げるように車に乗り込んだ。
「はい。コロッケパンとレモンティー。」
「サンキュー。」
そうそう、これが『いつもの』である。

「高校の時からこの組み合わせなんだから。」
笑いながら俺に渡した。
「これがうまいんだよ！行くぞ！」

再びアクセルを踏み、目的地の渓流を目指した。