クランベールに行ってきます

　研究室に入ると、部屋の灯りは消えていた。窓から差し込む夕日が、薄暗い室内をオレンジ色に染めている。
　誰もいないのかと思ったら、ロイドがコンピュータの横の机に片腕を乗せて、横向きに座っていた。その上の灯りだけが点いている。

「ローザンは？」

　結衣が尋ねると、ロイドは今気がついたように慌ててこちらを向いた。

「あぁ、今日はもう帰った」

　そして、握った手をまっすぐに結衣の方へ差し出すと、手の平を上に向けて広げた。

「復活したぞ」

　手の平の上には、小鳥が乗っていた。結衣は驚きと共に笑顔になる。

「もう直ったの？」
「あぁ。予備のボディにメモリだけ移した。動作確認だ。呼んでみろ」

　結衣は小鳥に向かって手を差し伸べると、名前を呼んだ。

「ロイド、おいで」

　小鳥はピッと返事をして飛び立つと、結衣の手の平に着地した。

「よかった。さっきはありがとう」

　結衣は小鳥を両手で包み込んで頬を寄せた。

「今度はこちらに来させてみろ」

　ロイドの声に結衣は顔を上げると、彼を指差し小鳥に命令する。

「ロイド、エロ学者のところへ行って」

　小鳥は返事をして飛び立ち、伸ばしたロイドの手に留まった。
　ロイドは小鳥を見つめて、小さくため息をつく。

「この情報だけメモリから削除してやればよかったな」

　結衣はクスリと笑うと、笑顔で駆け寄った。

「ロイド！」

　両手で小鳥を受け取り、頭を撫でていると、横でロイドがボソリとつぶやいた。

「なんだ、そっちか」

　顔を向けると、不服そうに手の中の小鳥を見つめている。ふと、礼を言ってなかった事に気付いた。

「あ、さっきは助けてくれてありがとう」

　結衣の軽い口調が気に入らなかったのか、ロイドはふてくされたようにそっぽを向いて、吐き捨てるように言う。

「オレは、ついでか」

　その様子がおかしくて、結衣がクスクス笑うと、ロイドは結衣を睨み上げながら
「何がおかしい」
と言う。

　座ったままでは立っている結衣の額を叩けないせいか、一際すごんで見せたようだが、子供がすねているようにしか見えなくて迫力がない。背が高くてよかったと初めて思った。
　結衣が更に笑うと、ロイドは益々不愉快そうに顔をしかめた。