クランベールに行ってきます

　午後になり、結衣がいつものように厨房でケーキを仕込んで、研究室に戻ると、レフォール王子がジレットを伴い訪れていた。
　結衣は扉を閉めるなり、つかつかと王子に歩み寄る。

「ちょっと、レフォール！　移動する時は連絡する約束でしょ？」
「おまえ！　何、呼び捨てにしてるんだ！」

　すかさずロイドがやって来て、結衣の腕を引いた。結衣は平然と釈明する。

「名前でいいって本人に言われたのよ。自分自身に殿下って呼ばれてるようで気持ち悪いって」
「たとえ、そうでも……！」

　ロイドが反論しようとすると、王子が笑いながら遮った。

「いいんだよ、ロイド。ユイにはいっぱい借りがあるしね。でも僕の声で女言葉は止めて欲しいな」
「あなたのフリをしてる時は、ちゃんとやってたわよ。誰にもばれてないんだから、区別つかなくなるわよ。いいの？」
「……わかったよ」

　ジレットが王子の横でクスクス笑った。
　現役復帰した王子は、早速秘密を教えるために、ジレットを呼んだらしい。ラクロット氏と三人で地下遺跡を見学した後、ロイドのマシンを見に研究室にやって来たという。

　結衣が戻った時、部外者が入ってきたら困るので、研究室の入口には「危険！　立ち入り禁止」の貼り紙をしてあったらしいが、文字の読めない結衣は眼中になかった。

「何が危険なの？　って疑問に思わない？」

　結衣が問いかけると、王子はイタズラっぽく笑った。

「ロイドは時々、妙なものを作って驚かせるから、みんな納得すると思うよ」

　結衣も思いきり納得した。気を取り直してジレットに尋ねる。

「ジレット、時間ある？」
「ええ」
「よかった。もうすぐケーキが出来るから、食べていって」
「はい」

　ジレットと会うのは誘拐未遂事件の日以来だ。帰るまでに、もう一度会いたいと思っていたので、ちょうどよかった。
　結衣が再び厨房にケーキの様子を見に行こうとした時、扉がノックされ、ローザンの声が聞こえた。

「ロイドさん。今、入ってもいいですか？」

　貼り紙の効果があったらしい。

「おまえひとりなら、いいぞ」

　ロイドが答えると、扉がそっと開かれ、ローザンが恐る恐る顔を覗かせた。そして、結衣と王子に目を留め、納得したようにホッと息をついた。

「殿下がこちらにいらしたんですか」