クランベールに行ってきます

６．始まりの朝

「そういう寝方をするのはニッポンの習慣なのか？」

　突然部屋の中で聞こえた男の声に、結衣は悲鳴と共に飛び起きると叫んだ。

「誰？！」
「ねぼけるな。それとも一夜にしてオレの事を忘れたのか？」

　目の前で腰を屈め、ベッドに片手を付いたロイドが、結衣を覗き込みながら額を叩いた。
　結衣は一気に目を覚ました。

　ここは異世界クランベール王国。目の前にいるエロ学者に手違いで呼ばれ、王子の身代わりを押しつけられ、強引にファーストキスを奪われ、ショックのあまり泣き寝入りしたのだ。
　ぼんやりと昨日の出来事を反芻していると、

「思い出させてやろうか？」

そう言ってロイドは、片手でメガネを外しながら顔を近づけてきた。

「覚えてるわよ！　ロイド＝ヒューパック！」

　結衣が叫んでロイドを突き放すと、ベッドの上で小鳥がピッと鳴いた。
　ロイドはメガネをかけ直し小鳥を見た。そして結衣に向き直り、目を細くして問いかけた。

「おい。あいつにオレの名前をつけたのか？」
「え？」

　言われて、記憶をたどる。そういえば何となくロイドの名前を呼んだ時、小鳥の背中を触ったような……。
　試しに小鳥を呼んでみた。

「……ロイド、おいで」

　小鳥はピッと一声鳴くと羽ばたいて、差し出した結衣の手の平に着地した。
　間違いなさそうだ。一回だけと言っていたから訂正はきかない。苦笑してロイドを見上げると、ムッとした表情で見下ろされていた。

「どういうつもりだ」

”なんとなく”じゃ答えにならないだろう。結衣は苦し紛れに出任せを言う。

「この子私の命令を聞くんでしょ？　あなたに命令してみたかったのよ」

　ロイドは冷ややかな笑みを浮かべる。

「ほおぉ、どんな命令をするつもりだ」

　そこまでは考えてなかったが、この機会に仕返しをしてやろう。結衣は不敵に笑うと、小鳥のロイドに命令した。

「ロイド！　このエロ学者をやっつけて！」

　結衣がロイドを指差すと、小鳥はピッと返事をした。しかし、返事をしただけで動かない。

「あれ？」