砂糖菓子より甘い恋【加筆修正ver】

「名を名乗れ」

　人通りが少なくなった辺りで、龍星は後ろを振り向き鋭い視線で毬を、否、少年を睨んだ。

　その人は、きょとんと目を丸くする。
　それから、くすり、と、笑った。

　まるで、毬みたいに。



「まるで初めて逢ったみたいな言い方をされるのですね」
　
　龍星は微量な匂いを感じた。
　……違和感、とでも名づければよいのだろうか。
　普段の毬からは感じない、匂いだ。

　黒曜石を思わせる瞳がきらりと光る。

「何とでも、お好きにお呼びいただいて結構です」

　絹糸のきらめきのように麗しく、凛とした声。

「名を名乗れ」

　龍星は、命じるようにそう言った。
　その眼差しは、物怪と対峙しているときのものに似て、昏く険しい。

「嫌だなぁ、龍星。
　怖いよ？」

　少年は不安そうな声音に変え、言葉を崩す。
　龍星は、手を伸ばし毬の肩を掴んだ。

　……違う。

　うまくは言えないが、触れれば分かった。



　……この者、毬であって、毬でない。


「名を名乗れ」

　魂を揺さぶるような発声に、少年は眉を顰めた。

「煩いなぁ。三度も聞かないでよ。
　彼女に負担、かけたくないでしょ？」

　にやり、と、とても厭らしい笑いを浮かべると少年は目を閉じた。
　途端、糸が切れた操り人形のように、すぅと毬の身体が倒れていく。

　龍星は慌ててその細い体を抱きしめた。



　……消えた


　残ったのは、毬の身体と、えもいえぬ焦燥感だけだった。