砂糖菓子より甘い恋【加筆修正ver】
「ようやく気づいてくれたなら、何よりだ」

　検非違使風情の青年、こと、お忍び姿の帝も、負けじとにこりと微笑み返した。

　第三者が聞いていたら、背筋が凍りそうなほど冷たい皮肉の応酬だが、遠くからただ見ているだけだと、親しい公達同士の立ち話にしか見えないから怖ろしい。

　二人はあえて、人が居ない方へと足を進める。
　御所の周りには殿上人（てんじょうびと）も多くいるので、人目が気になったからである。

　もっとも。
　たとえ殿上人であろうとも皆が皆、この検非違使を見て帝だと気づくわけではないが。

「それで、そろそろ緑丸の行方を報告してくれる気になったか？」

　帝のほうから切り出してくる。
　清涼殿で、毬ではない毬と言葉を交わして以降、帝はそのことばかりが気になって仕方がなかったのだ。

　龍星は、その言葉に本心から微笑んだ。
　いつもの彼とは異なる、柔らかい笑顔。

「ええ、しばらくしたら本物を連れてこれると想います。
　これで、帝も私の妻に執着するのは止めていただけますね」

「……妻って。
　裳着もまだなのに？」

　帝が思わず素で問い返す。

「そんな瑣末には私はこだわりませんよ。
　面倒な宮中の人とは異なりますから」

　龍星は早くも、いつもの皮肉屋の雰囲気を纏って返す。

「そうか。
　だが、それは緑丸を連れてきてからにしてもらいたいな」

　帝はつまらなそうに肩を竦めてそう言った。
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