光のもとでⅠ

06 Side Tsukasa 01話

　十一時五十七分――あと数分で日付が変わる。
　携帯を片手にどうするべきか悩む。
　……もう寝てるだろうか。
　そんなことを考えていれば、あっという間に五十八分になってしまった。
　かけるか――。
　翠の番号を呼び出し通話を押す。
　コール音が鳴り始め、一回、二回、三回、四回、五回――切ろうとした瞬間にコール音が途絶えた。
『もしもし……？』
　小首を傾げていそうな声。
「こんな時間に悪い。寝てた？」
『いえ、明日から栞さんのおうちに一週間お泊りなので、その支度をしてました』
「そう」
『でも、こんな時間にどうしたんですか？』
　時計を見ると、すでに零時十三秒前。電波時計を見ながら、
「十、九、八、七、六、五、四、三、二、一……誕生日おめでとう」
　言ったことに対する反応が返ってこなくて羞恥心が襲う。と、そのとき――。
『もしかしてそれを言うためにかけてくれたんですかっ!?』
　それ以外に何があるんだ……。そもそも、俺がこんなことをする柄かどうかを考えてほしい。
　少しは何かを察しろ、と思う。でも、俺は言わないし、翠は絶対に気づかない。
『先輩が一番のり……。すごく嬉しかったです。ありがとうございます』
　携帯から嬉しそうな声が聞こえてきた。
　翠が嬉しそうに笑っているところを想像し、さっき思ったことは帳消し、と思う。
　でも、こんな空気の話題には自分が耐えられず、
「ところで、全国模試の古典と英語は大丈夫なの？」
　もう少し翠の声を聞きたいと思っても、探したところでこんな話題しか出てこない。
『あ、実は……秋斗さんの作ったノートを借りて勉強しているので、なんとかなりそうです』
「……それなら九十点台は採れると思う」
『本当ですかっ!?』
「つかなくていい嘘はつかない」
　この話題が終わってしまえばもう話すことはない。沈黙が訪れる前に、
「じゃ、用意済ませて早く休むように」
『はい。電話、ありがとうございました。嬉しかったです』
　その言葉を最後に通話を切った。
　俺は口数も少ないし、感情表現も乏しいかもしれない。それでも、この気持ちが伝わらないだろうか、と思う。
　が、今の翠に気づいてもらえたとして、結果は見えている。
　翠の目には秋兄しか映っていない。そんな状況で俺がどう動こうと、何もいい方向へは向かわないだろう。それなら、時を待つしかない。
　いつか自分の手に入れるために――。